發現糖尿病視網膜病變并監測其進展的主要方法是進行相關的眼科檢查。眼科檢查包括以下多個部分。

視覺敏感度檢查

使用視力表衡量人們在不同距離辨別物體細節和形狀的能力。的視覺敏感度是20/20或更好。法定致盲是指雙眼視覺敏感度≤20/200。

使用一種顯微鏡檢查眼睛的前部，包括眼瞼、結膜、角膜、虹膜、鞏膜、前房、晶狀體以及部分視網膜和視神經。

　　將藥水滴在眼睛上使瞳孔擴大，從而使眼科醫生能檢查視網膜和視神經以發現損傷表現。

　　重要的是，患者在接受眼科常規檢查之前，血糖水平需持續控制幾天。血糖不穩定會導致眼睛聚焦能力發生改變，在醫生處方需配新眼鏡時會干擾測量結果，這樣配出來的眼鏡在血糖不穩定時可能用得很好，但當血糖穩定之后可能會無法使用。

　　眼科醫生可能會采用以下額外檢查來幫助確定患者為何視力模糊，是否應該開始激光，如果需激光應該用于哪個部位。

　　醫生可能會要求患者進行熒光血管造影以進一步評估視網膜狀態或必要性指導激光。這是一個診斷性操作，將少量黃色染料（熒光素）注入手臂靜脈后，使用一個特殊相機拍攝一系列視網膜照片。熒光素染料在視網膜血管中運行的照片會顯示哪些血管正在滲液？滲液量有多少？有多少血管閉塞？是否開始出現新生血管形成？

熒光血管造影時，少量黃色染料被注射到手臂靜脈中，在全身血管中循環。使用一個特殊相機拍攝大量視網膜照片，受非增殖性糖尿病視網膜病變（NPDR）影響的血管以及異常滲液或缺血區域會顯示在圖像中。

　　OCT是一種非侵入性掃描激光，可提供視網膜的高分辨率圖像，幫助眼科醫生評估其厚度。OCT可提供黃斑水腫（腫脹）存在和嚴重程度的相關信息。

OCT時，使用一個特殊相機對視網膜進行拍照。它可評估視網膜的厚度，且在檢測水腫和液體方面非常敏感。這些信息有助于醫生分析為何患者視力模糊以及是否需要開始接受。

　　如果因玻璃體出血眼科醫生看不到視網膜情況，可以采用超聲檢查。超聲可以透過出血來確定是否存在視網膜剝離。如果黃斑附近有剝離，通常需要立即手術。

　　完成糖尿病視網膜病變篩查后，眼科醫生會決定患者何時需接受以及復查。

　　如果糖尿病患者出現影響任何一只眼睛的任何視力變化，并持續幾天且與血糖變化無關，應立即向眼科醫生求助。

　　糖尿病視網膜病變通常需要數年才發生，這就是為何定期進行眼科檢查非常重要的原因。2型糖尿病患者可能在確診前的一段時間就已患有這種疾病，因此立即看眼科醫生非常重要。

　　美國眼科學會推薦的糖尿病患者進行糖尿病眼病篩查的時間如下：①1型糖尿病：在確診后的5年內篩查，之后每年篩查1次；②2型糖尿病：糖尿病診斷時篩查，之后每年篩查1次；③妊娠期：糖尿病孕婦在妊娠前3個月應篩查1次，因為視網膜病變在妊娠期進展迅速。